Denise Fernandes nació en Lisboa, es de padres caboverdianos y creció en Suiza. Su último cortometraje, Nha Mila (2020), se estrenó en el Festival de Cine de Locarno, en la sección Pardi di Domani. Nha Mila fue candidata a los Premios del Cine Europeo y se ha proyectado en más de cuarenta festivales internacionales de cine. Fue nominada como Mejor Cortometraje Nacional en los Premios Sophia 2021 y fue invitada por el MoMa y el Lincoln Center de Nueva York para el Festival New Directors/New Film. Hanami, rodada en Cabo Verde, es su debut como directora de largometrajes.